จิตเวชผู้สูงอายุครอบคลุมผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 65 ปี สาเหตุที่ต้องมีการแบ่งกลุ่มการดูแลรักษาเฉพาะสำหรับภาวะทางจิตเวชในผู้สูงอายุ เนื่องจากผู้สูงอายุเริ่มมีความเสื่อมทางร่างกายและทางสมอง ทำให้มักมีอาการที่เกิดจากสมองที่เสื่อมลงตามมา เช่น ความจำเสื่อม หลงลืม อัลไซเมอร์ สับสน อารมณ์แปรปรวน พฤติกรรมเปลี่ยนไป รวมถึงผู้สูงอายุเป็นช่วงวัยที่ต้องมีการปรับตัวในชีวิตและเปลี่ยนแปลงบทบาททางสังคมค่อนข้างมาก เช่น การเกษียณอายุ การเปลี่ยนที่อยู่อาศัย การแยกจากกับครอบครัว ลูกหลาน ดังนั้นอาการทางจิตเวชอาจไม่เหมือนในกลุ่มวัยผู้ใหญ่
